Micheal Ray "Sugar"
Richardson fue el primer jugador en ser expulsado de la NBA, salió por la
puerta de detrás de la liga tras violar en 3 ocasiones la normativa interna
sobre el consumo de sustancias ilegales. Para muchos esto es suficiente como
para etiquetarlo dentro de esos cabeza loca que tanto abundan en la NBA y que
poseen una condiciones físicas envidiables, pero una consistencia mental más
bien nula.
Tristemente las cosas no son tan sencillas, el joven Ray había
nacido en el seno de una familia desestructurada del medio oeste americano en
1955, poco después se muda a uno de los peores ghettos de Denver donde su
talento tardó en aparecer. Sólo en su último año de instituto comenzó a
demostrar de lo que era capaz, lo que le abrió las puertas de la universidad y
un futuro como jugador profesional. Su etapa universitaría fue
bastante discreta en sus dos primeros años, pero su contancia en los
entrenamientos y en las temporadas estivales le permitieron ir creciendo como
jugador, llegando a ser uno de los más destacados universitarios en su última
temporada.
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| una estrella en todos los sentidos. |
Los Knicks lo escogieron en el Draft por delante de Larry Bird
denominándolo como el succesor de Walt Frazier y la temporada de rookie del
tímido chaval tejano no decepcionó a nadie siendo el único jugador de la
historia NBA capaz de promediar más de 10 asistencias y robos por partido. En
la Gran Manzana coqueteo con el éxito y con las drogas y alcohol, casi en la
misma medida. Su carácter introvertido no ayudaba y las noches se hacían cada
vez más largas y el resultado era una gran irregularidad en su juego. Los Knicks no tardaron en
traspasarlo a los Warriors, por nada más y nada menos que un tal Bernard King.
En Oakland la cosa fue a peor y no tardó en volver a hacer las maletas camino
de Jersey. Allí volvió a reencontrarse como jugador e incluso participó en su tercer all star. Pese a
esa mala vida Richardson logró 21 triples-dobles en 556 encuentros de liga
regular, a un promedio de 1 triple-doble cada 26.5 partidos disputados, unos
números imposibles para muchas de las estrellas de la actualidad. Pero un nuevo
positivo por la maldita sustancia
blanca (el tercero en el mismo año, cuando todavía no se había llegado ni a los
50 partidos) le costó su expulsión de por vida de la NBA. Así inició una
travesía por el desierto que le llevaría a jugar en las ligas menores
americanas, fue el primero de muchos jugadores superados por la NBA y su
entorno, detinados a triunfar y hundirse tan rápido como un suspiro.
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| junto al Dr. J, Bird, etc cuando estar en el allstar significaba algo. |
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| buenos y malos tiempos en Jersey. |
Pero la vida tenía una
sorpresa guardada para Sugar, una
llamada desde Italia le abría la puerta de la vieja Europa y le daba una última
oportunidad para disfrutar del baloncesto y encauzar su vida. Esta vez no dejó
pasar ese tren y primero en la Virtus, donde durante varios años fue todo un
referente tanto en Lega como en competiciones europeas, donde conquistaría la Recopa de Europa
frente al Real Madrid, sus 29 puntos lo encumbraron e hicieron sonar su nombre
en toda Europa. Después en KK Split, Livorno, Cholet, Antibes…siguió mostrando
su enorme capacidad anotadora. Así hasta los 46 años, cuando decide retirarse y
comienza su carrera como entrenador y así continuar su romance por el
baloncesto, el juego fue la mejor medicina para apartarse de cualquier otra
desviación y alcanzar una plenitud personal por la que años atrás muy pocos
apostarían.
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| buen rollito con el jefe |
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| temporada 88/89 |
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| Inolvidable en la mítica Virtus. |
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| Sigue enganchado al basket Ray! |
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