La marcha de Navarro a jugar en los Estados Unidos fue desde el principio una apuesta muy arriesgada para el jugador catalán desde un punto de vista económico. Los problemas con el tope salarial de los Memphis Grizzlies hicieron que el jugador firmara un contrato por un montante total de unos 540.000 dólares brutos al año (392.000 euros) lo que suponía que se marchaba cobrando aproximadamente un 70% menos de lo que en ese momento percibía en Barcelona, Además el acuerdo al que en su día llegó con la entidad azulgrana establecía una cláusula por la que el jugador tenía que abonar un total de 3,5 millones de euros repartidos en las dos temporadas siguientes a la de su marcha (1,7 en la segunda y 1,8 en la tercera) Con estas cifras en la mano, el jugador se convertía ese año en el octavo jugador peor pagado de toda la NBA A cambio conseguía un contrato que al cabo de un año le convertiría en agente libre restringido lo que quería decir que tendría total libertad para negociar un aumento sustancial de su ficha con cualquier equipo NBA aunque Memphis siempre podría ir al “derecho de tanteo” y quedarse con el jugador si igualaba la mejor oferta que tuviera el mismo.Por lo tanto el objetivo del jugador desde su llegada a Estados Unidos era hacer la mejor temporada posible en su primer año para asegurarse que alguna franquicia se fijara en él y poder negociar un importante aumento en su contrato que le permitiese además hacer frente a la deuda que había contraído con el Barcelona.En el equipo de Memphis coincidió con su compatriota y amigo desde las categorías inferiores del FC Barcelona y la Selección Nacional Pau Gasol, lo cual le ayudó a tener un proceso más rápido de integración a su nueva ciudad y equipo, si bien desde el principio tuvo bastantes problemas con el idioma y las costumbres estadounidenses.
Su primer encuentro con la camiseta de los Grizzlies fue en el NBA Europe Tour ante Unicaja en Málaga, anotando 21 puntos y convirtiéndose en el máximo anotador del partido. En su debut oficial en la NBA, en el partido que enfrentó a los Grizzlies contra San Antonio Spurs el 31 de octubre de 2007 anotó 9 puntos en 17 minutos.
El 16 de noviembre de 2007 consiguió anotar 8 de 9 triples en un encuentro ante New Orleans Hornets, igualando el record de la NBA de más triples anotados por un rookie en un partido.
Juan Carlos Navarro se convirtió en el tercer jugador español en participar en un All-Star Game de la NBA tras los antecedentes de Pau Gasol (2002) y Jorge Garbajosa (2007) al formar parte del equipo de los rookies en el evento que se disputó en Nueva Orleans en febrero de 2008 en un encuentro en el que tuvo una actuación muy destacada con 14 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias.
Durante toda la temporada de su debut, Navarro encabezó la lista de rookies en la estadística de triples anotados e incluso estuvo a punto de lograr ser el mejor novato de la historia en dicho apartado al quedarse a tan sólo 2 triples de la marca que estableció Kerry Kittles en la temporada 1996-97 de 158.
Su buena actuación durante todo el año, en el que finalizó con unas estadísticas de 10,9 puntos, 2,6 rebotes y 2,2 asistencias en 82 partidos, le valió para ser incluido en el segundo quinteto ideal de los rookies de la temporada 2007-08, elegido por los entrenadores de la liga.
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